Eine schwere Erkrankung oder eine fortschreitende Behinderung kann dazu führen, dass Sie nicht mehr wie bisher arbeiten können. Für diesen Fall gibt es die Erwerbsminderungsrente der gesetzlichen Rentenversicherung. Sie ersetzt einen Teil des Einkommens – ganz oder teilweise, je nachdem, wie viele Stunden Sie noch arbeiten können. Dieser Ratgeber erklärt, welche medizinischen und versicherungsrechtlichen Voraussetzungen gelten, wie Sie den Antrag stellen, was Sie bei einer Ablehnung tun können und wie viel Sie neben der Rente verdienen dürfen.

Was ist die Erwerbsminderungsrente?

Die Erwerbsminderungsrente (kurz EM-Rente) ist eine Rente der Deutschen Rentenversicherung für Menschen, die aus gesundheitlichen Gründen vor Erreichen der Altersgrenze nicht mehr oder nur noch eingeschränkt erwerbstätig sein können. Geregelt ist sie in § 43 SGB VI. Sie ist keine Leistung für Menschen mit Schwerbehinderung im Besonderen: Ein Schwerbehindertenausweis ist weder Voraussetzung, noch führt er automatisch zur Rente. Grad der Behinderung und Erwerbsminderung werden nach völlig unterschiedlichen Maßstäben beurteilt.

Umgekehrt gilt: Auch mit einem GdB von 100 können Sie voll arbeiten, und ohne jeden GdB können Sie erwerbsgemindert sein. Entscheidend ist allein, wie viele Stunden Sie täglich noch einer Tätigkeit auf dem allgemeinen Arbeitsmarkt nachgehen können – nicht, ob Sie Ihren bisherigen Beruf ausüben können.

Volle und teilweise Erwerbsminderung

Das Gesetz unterscheidet zwei Stufen:

• Rente wegen voller Erwerbsminderung: Sie können auf absehbare Zeit weniger als drei Stunden täglich unter den üblichen Bedingungen des allgemeinen Arbeitsmarktes arbeiten.
• Rente wegen teilweiser Erwerbsminderung: Sie können noch drei bis unter sechs Stunden täglich arbeiten. Die Rente ist dann nur halb so hoch wie die volle Rente, weil erwartet wird, dass Sie das restliche Einkommen durch Teilzeitarbeit erzielen.

Wer sechs Stunden oder mehr täglich leistungsfähig ist, gilt nicht als erwerbsgemindert – auch wenn er den bisherigen Beruf nicht mehr ausüben kann. „Auf absehbare Zeit“ bedeutet nach allgemeiner Auslegung einen Zeitraum von mehr als sechs Monaten.

Die Arbeitsmarktrente

Eine wichtige Sonderregel: Sind Sie teilweise erwerbsgemindert, haben aber keinen passenden Teilzeitarbeitsplatz, kann die Rentenversicherung die volle Erwerbsminderungsrente zahlen. Man spricht dann von der Arbeitsmarktrente, weil der Teilzeitarbeitsmarkt für Sie als verschlossen gilt. Haben Sie dagegen eine Teilzeitstelle im Umfang Ihres Restleistungsvermögens, bleibt es bei der halben Rente.

Berufsunfähigkeit nur noch für ältere Jahrgänge

Den früheren Schutz bei Berufsunfähigkeit gibt es nur noch für Versicherte, die vor dem 2. Januar 1961 geboren sind. Für alle Jüngeren kommt es allein auf den allgemeinen Arbeitsmarkt an. Wer sich gegen den Verlust der Fähigkeit absichern möchte, gerade den erlernten Beruf auszuüben, braucht eine private Berufsunfähigkeitsversicherung.

Die versicherungsrechtlichen Voraussetzungen

Neben der gesundheitlichen Einschränkung müssen Sie zwei Bedingungen aus Ihrem Versicherungsverlauf erfüllen:

1. Allgemeine Wartezeit von fünf Jahren: Sie müssen mindestens fünf Jahre in der Rentenversicherung versichert gewesen sein. Dazu zählen Beitragszeiten aus Beschäftigung, aber auch Kindererziehungszeiten, Zeiten aus einem Versorgungsausgleich oder Minijobs mit Rentenversicherungspflicht.
2. Drei Jahre Pflichtbeiträge in den letzten fünf Jahren: In den fünf Jahren vor Eintritt der Erwerbsminderung müssen mindestens 36 Monate mit Pflichtbeiträgen belegt sein. Pflichtbeiträge entstehen etwa durch versicherungspflichtige Beschäftigung, durch den Bezug von Krankengeld oder Arbeitslosengeld und durch Kindererziehungszeiten in den ersten drei Lebensjahren des Kindes.

Der Fünfjahreszeitraum kann sich um bestimmte Zeiten verlängern, zum Beispiel um Zeiten der Arbeitsunfähigkeit oder Arbeitslosigkeit ohne Leistungsbezug, wenn sie als Anrechnungszeiten gelten. Lassen Sie das im Zweifel von der Rentenversicherung prüfen.

Ausnahmen: vorzeitige Wartezeiterfüllung und 20 Jahre Wartezeit

Unter bestimmten Umständen gilt die Wartezeit als vorzeitig erfüllt – etwa wenn die Erwerbsminderung auf einen Arbeitsunfall oder eine Berufskrankheit zurückgeht. Auch junge Menschen, die kurz nach dem Ende einer Ausbildung erwerbsgemindert werden, können unter erleichterten Bedingungen einen Anspruch haben. Und wer bereits vor Erfüllung der allgemeinen Wartezeit voll erwerbsgemindert war und das seitdem ununterbrochen ist, erhält die Rente nach einer Wartezeit von 20 Jahren. Das betrifft zum Beispiel Beschäftigte in einer Werkstatt für behinderte Menschen, die dort rentenversichert sind. Mehr zu diesem Weg lesen Sie im Ratgeber Werkstatt für behinderte Menschen.

Die Zurechnungszeit: warum die Rente höher ausfällt als erwartet

Wer früh erwerbsgemindert wird, hat meist nur wenige Beitragsjahre gesammelt. Damit die Rente nicht zu niedrig ausfällt, rechnet die Rentenversicherung eine Zurechnungszeit hinzu: Sie werden so gestellt, als hätten Sie mit Ihrem bisherigen durchschnittlichen Einkommen bis zu einem bestimmten Alter weitergearbeitet. Diese Altersgrenze wurde in den vergangenen Jahren schrittweise angehoben und folgt der Anhebung der Regelaltersgrenze bis auf 67 Jahre. Bei einem Rentenbeginn im Jahr 2026 reicht sie bis zum Alter von 66 Jahren und drei Monaten, bei einem Rentenbeginn ab September 2026 bis 66 Jahre und vier Monate; ab 2031 beträgt sie 67 Jahre. Die genaue Grenze für Ihren Rentenbeginn steht in Ihrer Renteninformation oder nennt Ihnen die Rentenversicherung.

Beginnt die Rente vor einem bestimmten Alter, wird ein Abschlag von 0,3 Prozent pro Monat fällig, höchstens jedoch 10,8 Prozent. Er gilt dauerhaft, auch für eine spätere Altersrente, die sich an die EM-Rente anschließt. Für Menschen, die schon länger eine EM-Rente beziehen und von den früheren, niedrigeren Zurechnungszeiten betroffen waren, hat der Gesetzgeber inzwischen einen Zuschlag eingeführt, den die Rentenversicherung automatisch zahlt.

Befristung und Rentenbeginn

Erwerbsminderungsrenten werden in der Regel befristet bewilligt, meist für bis zu drei Jahre. Danach prüft die Rentenversicherung erneut. Unbefristet wird die Rente gezahlt, wenn es unwahrscheinlich ist, dass sich Ihre Leistungsfähigkeit bessert; nach insgesamt neun Jahren befristeter Rente geht das Gesetz davon aus. Den Weiterzahlungsantrag sollten Sie einige Monate vor Fristende stellen – die Rentenversicherung erinnert in der Regel daran.

Eine befristete Rente wird frühestens ab dem siebten Kalendermonat nach Eintritt der Erwerbsminderung gezahlt. Die Lücke davor überbrücken meist Entgeltfortzahlung und Krankengeld.

Den Antrag stellen – Schritt für Schritt

1. Beratung nutzen: Die Auskunfts- und Beratungsstellen der Deutschen Rentenversicherung, Versichertenälteste und Sozialverbände wie VdK oder SoVD beraten kostenlos. Klären Sie dort vorab den Versicherungsverlauf.
2. Antrag einreichen: Den Antrag stellen Sie bei der Rentenversicherung – online, schriftlich mit den Formularen der Rentenversicherung oder mündlich bei einer Beratungsstelle, der Gemeinde oder dem Versicherungsamt. Ein formloser Antrag wahrt die Frist.
3. Unterlagen beifügen: Sie brauchen Angaben zu Ihren Erkrankungen, Kontaktdaten aller behandelnden Ärztinnen und Ärzte, vorhandene Befunde, Klinik- und Reha-Entlassungsberichte, Ihre Steuer-ID, die Bankverbindung und Angaben zur Krankenversicherung. Je vollständiger die Unterlagen, desto zügiger die Entscheidung.
4. Begutachtung: Die Rentenversicherung holt Befundberichte ein und beauftragt häufig ein sozialmedizinisches Gutachten. Beschreiben Sie dort offen, wie Ihr Alltag aussieht und was Sie nicht mehr können. Führen Sie im Vorfeld ein kurzes Beschwerdetagebuch.
5. Bescheid prüfen: Achten Sie auf Rentenart, Beginn, Befristung und die berechneten Entgeltpunkte.

Stellen Sie den Antrag nicht zu spät: Wird er erst nach Ablauf des dritten Kalendermonats nach Erfüllung der Voraussetzungen gestellt, beginnt die Rente grundsätzlich erst mit dem Antragsmonat.

Reha vor Rente

Die Rentenversicherung prüft vor jeder Rente, ob eine Rehabilitation Ihre Erwerbsfähigkeit erhalten oder wiederherstellen kann. Oft wird deshalb zunächst eine medizinische oder berufliche Reha bewilligt. Ist bereits absehbar, dass eine Reha keinen Erfolg haben wird, kann ein Reha-Antrag umgekehrt als Rentenantrag gelten. Wie Sie eine Reha beantragen, lesen Sie im Ratgeber Reha-Antrag; zur beruflichen Reha im Ratgeber Berufliche Reha und Teilhabe am Arbeitsleben.

Was tun bei Ablehnung?

Ablehnungen sind häufig – viele werden im Widerspruch oder vor Gericht korrigiert. So gehen Sie vor:

• Widerspruch innerhalb eines Monats nach Zugang des Bescheids einlegen. Eine kurze Erklärung genügt zunächst, die Begründung können Sie nachreichen.
• Akteneinsicht beantragen und das Gutachten lesen: Welche Befunde wurden berücksichtigt, welche fehlen?
• Neue Befunde nachreichen und Ihre behandelnden Ärztinnen und Ärzte um eine Stellungnahme zum Leistungsvermögen in Stunden bitten.
• Klage beim Sozialgericht: Bleibt der Widerspruch erfolglos, können Sie innerhalb eines Monats klagen. Das Verfahren ist für Versicherte gerichtskostenfrei.

Wer während des Verfahrens arbeitslos ist, kann über die sogenannte Nahtlosigkeitsregelung Arbeitslosengeld erhalten, auch wenn die Leistungsfähigkeit noch ungeklärt ist. Sprechen Sie die Agentur für Arbeit gezielt darauf an.

Hinzuverdienst neben der Erwerbsminderungsrente

Seit 2023 gelten für EM-Renten dynamische Hinzuverdienstgrenzen, die sich jedes Jahr mit der sozialversicherungsrechtlichen Bezugsgröße ändern:

• Volle Erwerbsminderungsrente: Die jährliche Grenze beträgt drei Achtel der 14-fachen monatlichen Bezugsgröße. Bei einer monatlichen Bezugsgröße von 3.955 Euro sind das für 2026 20.763,75 Euro im Jahr (2025: 19.661,25 Euro).
• Teilweise Erwerbsminderungsrente: Die Mindestgrenze beträgt sechs Achtel der 14-fachen monatlichen Bezugsgröße, für 2026 also 41.527,50 Euro im Jahr (2025: 39.322,50 Euro). Eine höhere individuelle Grenze ist möglich, wenn Sie in den letzten 15 Jahren vor der Erwerbsminderung gut verdient haben.

Wird die Grenze überschritten, fällt die Rente nicht sofort weg: 40 Prozent des übersteigenden Betrags werden angerechnet. Die Grenzen steigen jedes Jahr mit der Bezugsgröße; Ihre persönliche Grenze nennt Ihnen die Rentenversicherung. Fragen Sie im Zweifel vor Aufnahme einer Beschäftigung nach.

Teilzeit und Rente kombinieren

Gerade die teilweise Erwerbsminderungsrente ist darauf angelegt, mit einer Teilzeitstelle kombiniert zu werden. Schwerbehinderte Beschäftigte haben nach § 164 Absatz 5 SGB IX einen Anspruch auf Teilzeit, wenn diese wegen Art oder Schwere der Behinderung notwendig ist. Ein schrittweiser Einstieg nach langer Krankheit gelingt oft über das Hamburger Modell.

Erwerbsminderungsrente und Altersrente

Mit Erreichen der Regelaltersgrenze wird die EM-Rente automatisch in eine Regelaltersrente umgewandelt. Sie ist mindestens so hoch wie die bisherige EM-Rente. Schwerbehinderte Menschen können unter Umständen schon früher in die Altersrente für schwerbehinderte Menschen wechseln; ob sich das lohnt, hängt vom Einzelfall ab. Einzelheiten dazu erklärt der Ratgeber Altersrente für schwerbehinderte Menschen. Einen steuerlichen Ausgleich für behinderungsbedingte Mehrkosten bietet außerdem der Behindertenpauschbetrag.

Häufige Fragen (FAQ)

Bekomme ich mit einem Schwerbehindertenausweis automatisch Erwerbsminderungsrente?

Nein. Der GdB sagt nichts über Ihr Leistungsvermögen in Stunden aus. Die Rentenversicherung prüft die Erwerbsminderung eigenständig.

Wie hoch ist die Erwerbsminderungsrente?

Das hängt von Ihren bisherigen Beiträgen und der Zurechnungszeit ab. Einen Anhaltspunkt liefert die jährliche Renteninformation, in der die Höhe einer vollen Erwerbsminderungsrente ausgewiesen ist.

Darf ich neben der vollen Erwerbsminderungsrente arbeiten?

Ja, im Rahmen der Hinzuverdienstgrenze und unter drei Stunden täglich. Melden Sie die Beschäftigung vorher der Rentenversicherung.

Was passiert, wenn meine Rente befristet ist?

Vor Ablauf der Frist prüft die Rentenversicherung erneut. Stellen Sie den Weiterzahlungsantrag rechtzeitig und legen Sie aktuelle Befunde bei.

Verliere ich meinen Arbeitsplatz, wenn ich EM-Rente beziehe?

Nicht automatisch. Viele Arbeits- und Tarifverträge sehen aber vor, dass das Arbeitsverhältnis bei unbefristeter voller Erwerbsminderungsrente endet; bei schwerbehinderten Beschäftigten muss das Integrationsamt in bestimmten Fällen zustimmen. Lassen Sie sich vorher beraten.

Kann ich mit teilweiser Erwerbsminderung die volle Rente bekommen?

Ja, wenn Sie keinen passenden Teilzeitarbeitsplatz haben. Dann zahlt die Rentenversicherung die volle Rente als sogenannte Arbeitsmarktrente.

Fazit

Die Erwerbsminderungsrente sichert Sie ab, wenn die Gesundheit keine volle Erwerbstätigkeit mehr zulässt. Entscheidend sind das Leistungsvermögen in Stunden, fünf Jahre Versicherungszeit und drei Jahre Pflichtbeiträge in den letzten fünf Jahren. Stellen Sie den Antrag gut vorbereitet, reichen Sie aussagekräftige Befunde ein und lassen Sie sich von einer Ablehnung nicht entmutigen. Wer noch einige Stunden arbeiten kann, sollte die Kombination aus Teilrente und Teilzeitstelle prüfen – aber Hinzuverdienstgrenzen und Arbeitszeit stets im Blick behalten.

Weiterlesen: Nachteilsausgleiche bei Schwerbehinderung und Altersrente für schwerbehinderte Menschen.