Nach einer langen Krankheit von heute auf morgen wieder acht Stunden zu arbeiten, überfordert viele Menschen – und gefährdet den Behandlungserfolg. Das Hamburger Modell, offiziell die stufenweise Wiedereingliederung, schafft einen Zwischenschritt: Sie steigen mit wenigen Stunden wieder ein und steigern die Arbeitszeit nach einem festen Plan, während Sie weiter krankgeschrieben bleiben und Krankengeld oder Übergangsgeld erhalten. Dieser Ratgeber erklärt, wie das Verfahren abläuft, wer bezahlt, welche Rolle Ärztin oder Arzt spielen und warum schwerbehinderte Beschäftigte einen echten Anspruch darauf haben.

Was ist das Hamburger Modell?

Der Name stammt aus den 1970er-Jahren, als das Verfahren in Hamburg erstmals systematisch erprobt wurde. Heute ist die stufenweise Wiedereingliederung gesetzlich verankert: in § 74 SGB V für die gesetzliche Krankenversicherung und in § 44 SGB IX für alle Rehabilitationsträger, also etwa auch die Deutsche Rentenversicherung oder die Unfallversicherung.

Die Idee ist einfach: Wer seine bisherige Tätigkeit teilweise wieder ausüben kann, soll nicht warten müssen, bis er wieder voll leistungsfähig ist. Stattdessen wird die Belastung dosiert gesteigert – beispielsweise zwei Wochen lang vier Stunden täglich, dann zwei Wochen sechs Stunden und anschließend die volle Arbeitszeit. So lässt sich im Alltag erproben, was tatsächlich geht, und der Kontakt zum Team und zu den Arbeitsabläufen bleibt erhalten.

Wichtig für das Verständnis: Die Wiedereingliederung ist kein normales Arbeitsverhältnis in Teilzeit. Nach der Rechtsprechung des Bundesarbeitsgerichts handelt es sich um ein Rechtsverhältnis eigener Art, dessen Ziel die Rehabilitation ist – nicht die Arbeitsleistung. Sie sind während der gesamten Maßnahme weiter arbeitsunfähig.

Für wen eignet sich die stufenweise Wiedereingliederung?

Grundsätzlich kommt das Hamburger Modell für alle Beschäftigten in Betracht, die längere Zeit arbeitsunfähig waren und ihre bisherige Tätigkeit nach ärztlicher Einschätzung schrittweise wieder aufnehmen können. Typische Situationen sind die Rückkehr nach einer Operation, nach einer psychischen Erkrankung, nach einer Krebsbehandlung oder im Anschluss an eine medizinische Reha. Eine bestimmte Mindestdauer der Krankheit schreibt das Gesetz nicht vor, in der Praxis geht es aber meist um Arbeitsunfähigkeiten von mehreren Wochen oder Monaten.

Voraussetzungen im Überblick:

• Sie sind arbeitsunfähig und können Ihre bisherige Tätigkeit teilweise verrichten.
• Es besteht eine begründete Aussicht, dass Sie durch die schrittweise Rückkehr wieder voll einsatzfähig werden.
• Sie, Ihre Ärztin oder Ihr Arzt, der Arbeitgeber und der Kostenträger stimmen dem Plan zu.

Das Hamburger Modell ist unabhängig von einer Schwerbehinderung. Für schwerbehinderte und gleichgestellte Menschen gelten aber besondere Rechte, die weiter unten erklärt werden.

Die Rolle von Ärztin oder Arzt

Ohne ärztliche Empfehlung gibt es keine Wiedereingliederung. Ihre behandelnde Ärztin oder Ihr behandelnder Arzt beurteilt, ob und in welchem Umfang Sie wieder arbeiten können, und erstellt gemeinsam mit Ihnen den Wiedereingliederungsplan. Für gesetzlich Versicherte gibt es dafür ein einheitliches Formular (Muster 20). Darin stehen:

• die einzelnen Stufen mit täglicher Arbeitszeit und Dauer,
• gegebenenfalls Einschränkungen, etwa „kein Heben über zehn Kilo“ oder „keine Nachtschicht“,
• der voraussichtliche Zeitpunkt, zu dem Sie wieder voll arbeitsfähig sein sollen.

Nach § 74 SGB V soll die Ärztin oder der Arzt bei längerer Arbeitsunfähigkeit regelmäßig prüfen, ob eine stufenweise Wiedereingliederung in Betracht kommt, und dabei in geeigneten Fällen die Einschätzung der Betriebsärztin oder des Betriebsarztes einholen. Sie können das Thema aber auch selbst ansprechen – gerade wenn Sie merken, dass Sie sich einen Einstieg mit wenigen Stunden zutrauen.

Der Plan ist nicht in Stein gemeißelt. Stellt sich heraus, dass eine Stufe zu schnell kommt, kann er in Absprache mit allen Beteiligten angepasst, verlängert oder auch abgebrochen werden.

Ablauf Schritt für Schritt

1. Gespräch mit der Ärztin oder dem Arzt: Klären Sie, ob eine schrittweise Rückkehr medizinisch sinnvoll ist und wie die Stufen aussehen könnten. Bei einer Reha kann auch die Reha-Klinik die Wiedereingliederung empfehlen und einleiten.
2. Plan erstellen: Die Ärztin oder der Arzt füllt den Wiedereingliederungsplan aus. Sie unterschreiben ihn ebenfalls.
3. Zustimmung des Arbeitgebers einholen: Legen Sie den Plan Ihrem Arbeitgeber vor. Er prüft, ob der Einsatz so im Betrieb möglich ist, und bestätigt das mit seiner Unterschrift. Binden Sie, falls vorhanden, die Schwerbehindertenvertretung und den Betriebs- oder Personalrat ein.
4. Kostenträger informieren: Der Plan geht an die Krankenkasse – oder nach einer Reha an die Rentenversicherung. Sie muss der Maßnahme zustimmen, damit die Lohnersatzleistung weiterläuft.
5. Start der Wiedereingliederung: Sie arbeiten nach Plan. Die Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung läuft weiter.
6. Zwischenbilanz: Sprechen Sie regelmäßig mit Ärztin oder Arzt und Vorgesetzten darüber, wie es läuft. Passen Sie den Plan an, wenn nötig.
7. Ende: Mit Erreichen der vollen Arbeitszeit und der ärztlichen Gesundschreibung endet die Maßnahme, und das reguläre Arbeitsverhältnis lebt mit allen Rechten und Pflichten wieder auf.

Wie lange die Wiedereingliederung dauert, hängt vom Einzelfall ab. Häufig sind es einige Wochen bis wenige Monate; ein halbes Jahr ist eher die Obergrenze, die in der Praxis selten überschritten wird.

Krankengeld oder Übergangsgeld: Wer zahlt?

Weil Sie während der Wiedereingliederung arbeitsunfähig bleiben, hat Ihr Arbeitgeber grundsätzlich keine Pflicht, Lohn zu zahlen. Ihr Einkommen sichert stattdessen eine Lohnersatzleistung. Welche das ist, hängt davon ab, wer zuständig ist:

• Krankengeld der Krankenkasse: Der Regelfall, wenn die Wiedereingliederung aus einer normalen Arbeitsunfähigkeit heraus beginnt und die sechswöchige Entgeltfortzahlung bereits ausgelaufen ist.
• Übergangsgeld der Rentenversicherung: Schließt die Wiedereingliederung unmittelbar an eine medizinische Reha der Deutschen Rentenversicherung an, übernimmt diese die Leistung nach § 44 SGB IX. In der Praxis muss die Maßnahme dafür in engem zeitlichen Zusammenhang beginnen – die Rentenversicherung geht in der Regel von höchstens vier Wochen nach Ende der Reha aus. Die Reha-Klinik leitet das Verfahren meist selbst ein.
• Verletztengeld der Unfallversicherung: Nach einem Arbeitsunfall oder bei einer Berufskrankheit ist die Berufsgenossenschaft oder Unfallkasse zuständig.

Zahlt der Arbeitgeber freiwillig ein Entgelt für die geleistete Arbeit, wird es auf das Krankengeld angerechnet. Das lohnt sich für Sie also nur, wenn es über dem Krankengeld liegt. Manche Tarifverträge sehen einen Zuschuss vor – ein Blick hinein lohnt sich.

Urlaub und Fahrtkosten

Während der Wiedereingliederung können Sie keinen Urlaub nehmen, weil Sie arbeitsunfähig sind. Ihr Urlaubsanspruch verfällt dadurch aber nicht ohne Weiteres; planen Sie ihn nach Abschluss der Maßnahme ein. Bei Übergangsgeld der Rentenversicherung können unter Umständen Fahrtkosten erstattet werden – fragen Sie beim Träger nach.

Muss der Arbeitgeber zustimmen?

Für Beschäftigte ohne Schwerbehinderung gilt: Der Arbeitgeber ist grundsätzlich nicht verpflichtet, einer Wiedereingliederung zuzustimmen. Viele tun es trotzdem, denn sie gewinnen eine eingearbeitete Fachkraft zurück und vermeiden eine erneute lange Ausfallzeit. Ist ein betriebliches Eingliederungsmanagement (BEM) im Gange, liegt die stufenweise Wiedereingliederung ohnehin nahe – sie ist eines der wichtigsten Werkzeuge im BEM. Mehr dazu lesen Sie im Ratgeber BEM-Gespräch und betriebliches Eingliederungsmanagement.

Lehnt ein Arbeitgeber ohne nachvollziehbaren Grund ab, obwohl die Voraussetzungen für ein BEM vorliegen, kann ihm das in einem späteren Kündigungsschutzprozess schaden: Er muss dann darlegen, warum eine schrittweise Rückkehr kein milderes Mittel gewesen wäre.

Anspruch auf das Hamburger Modell bei Schwerbehinderung

Deutlich stärker ist Ihre Position, wenn Sie schwerbehindert oder gleichgestellt sind. Nach § 164 Absatz 4 SGB IX haben schwerbehinderte Beschäftigte gegenüber ihrem Arbeitgeber einen Anspruch auf eine Beschäftigung, bei der sie ihre Fähigkeiten und Kenntnisse möglichst voll verwerten können, sowie auf eine behinderungsgerechte Gestaltung von Arbeitsplatz und Arbeitszeit. Das Bundesarbeitsgericht hat daraus abgeleitet, dass schwerbehinderte Menschen auch einen Anspruch auf Beschäftigung im Rahmen einer stufenweisen Wiedereingliederung haben können (damals noch zur Vorgängervorschrift § 81 Abs. 4 SGB IX).

Voraussetzungen dafür sind nach dieser Rechtsprechung:

• eine ärztliche Bescheinigung mit einem konkreten Wiedereingliederungsplan, aus dem Art und Umfang der möglichen Tätigkeit hervorgehen,
• eine Prognose, wann voraussichtlich die volle Arbeitsfähigkeit wiederhergestellt ist.

Der Arbeitgeber darf nur ablehnen, wenn ihm die Beschäftigung nach dem Plan unzumutbar oder mit unverhältnismäßigen Aufwendungen verbunden ist – oder wenn begründete Zweifel bestehen, dass der Plan überhaupt geeignet ist, etwa weil die Betriebsärztin gewichtige Einwände hat. Lehnt er ohne einen solchen Grund ab, kommt nach der Rechtsprechung sogar ein Schadensersatzanspruch in Höhe des entgangenen Verdienstes in Betracht.

Gleichgestellte Menschen mit einem GdB von 30 oder 40 haben dieselben Rechte aus § 164 SGB IX. Wie die Gleichstellung funktioniert, erklärt der Ratgeber Gleichstellung bei GdB 30 oder 40.

Rechte und Pflichten während der Maßnahme

Während der Wiedereingliederung gelten einige Besonderheiten, die viele Beschäftigte nicht kennen:

• Keine Arbeitspflicht im üblichen Sinn: Sie schulden keine volle Arbeitsleistung. Der Arbeitgeber darf Ihnen nur Aufgaben übertragen, die zum Plan und zu Ihren Einschränkungen passen.
• Abbruch jederzeit möglich: Merken Sie, dass es gesundheitlich nicht geht, können Sie die Maßnahme abbrechen. Sprechen Sie das mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt ab; die Arbeitsunfähigkeit besteht ja fort. Auch der Arbeitgeber kann die Maßnahme beenden, etwa wenn nachteilige gesundheitliche Folgen zu befürchten sind.
• Versicherungsschutz: Auf dem Weg zur Arbeit und im Betrieb sind Sie gesetzlich unfallversichert.
• Kündigungsschutz: Die Wiedereingliederung schützt nicht vor einer Kündigung, sie spricht aber gegen eine negative Gesundheitsprognose. Bei schwerbehinderten Beschäftigten braucht jede Kündigung zudem die Zustimmung des Integrationsamts – siehe Kündigungsschutz bei Schwerbehinderung.

Wenn die volle Rückkehr nicht gelingt

Nicht jede Wiedereingliederung endet mit der alten Arbeitszeit. Zeigt sich, dass Sie dauerhaft nur verkürzt arbeiten können, gibt es mehrere Wege: Schwerbehinderte Menschen haben nach § 164 Absatz 5 SGB IX einen Anspruch auf Teilzeit, wenn diese wegen Art oder Schwere der Behinderung notwendig ist. Denkbar sind auch eine Umsetzung auf einen leidensgerechten Arbeitsplatz, technische Hilfen oder – wenn die Leistungsfähigkeit stark eingeschränkt bleibt – eine Rente wegen teilweiser Erwerbsminderung in Kombination mit einer Teilzeitstelle.

Besonderheiten für Beamtinnen, Beamte und privat Versicherte

Für Beamtinnen und Beamte gilt nicht das SGB V, sondern das jeweilige Beamtenrecht von Bund oder Land. Eine Wiedereingliederung ist dort ebenfalls üblich, sie wird aber per Verwaltungsvorschrift oder Erlass geregelt; die Besoldung läuft währenddessen weiter. Privat Krankenversicherte sollten vorher klären, ob und in welcher Höhe ihr Tarif Krankentagegeld während einer Wiedereingliederung zahlt – die Regelungen sind sehr unterschiedlich.

Praxistipps für einen guten Wiedereinstieg

• Realistisch planen: Lieber mit weniger Stunden beginnen und die Stufen etwas länger ansetzen, als nach zwei Wochen abbrechen zu müssen.
• Aufgaben klären: Sprechen Sie vorher mit der Führungskraft ab, welche Aufgaben Sie übernehmen – und welche nicht. Ein Wiedereinstieg mit dem vollen Postfach von drei Monaten gelingt selten.
• Team informieren: Was Sie über Ihre Erkrankung erzählen, entscheiden allein Sie. Hilfreich ist aber, dass Kolleginnen und Kollegen wissen, dass Sie vorerst nur stundenweise da sind.
• Unterlagen sammeln: Bewahren Sie Plan, Zustimmungen und Bescheide auf. Sie helfen bei Rückfragen der Krankenkasse und in einem späteren BEM.
• Unterstützung nutzen: Neben der SBV helfen das Integrationsamt und der Integrationsfachdienst, etwa bei der Anpassung des Arbeitsplatzes – siehe Integrationsamt und Inklusionsamt.

Häufige Fragen (FAQ)

Bekomme ich während des Hamburger Modells Lohn?

In der Regel nicht. Sie erhalten weiter Krankengeld, Übergangsgeld oder Verletztengeld. Zahlt der Arbeitgeber freiwillig etwas, wird es auf das Krankengeld angerechnet.

Kann ich die Wiedereingliederung abbrechen?

Ja, jederzeit. Die Teilnahme ist freiwillig. Sprechen Sie einen Abbruch möglichst mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt ab, damit die Arbeitsunfähigkeit lückenlos bescheinigt bleibt.

Darf mein Arbeitgeber das Hamburger Modell ablehnen?

Ohne Schwerbehinderung grundsätzlich ja. Schwerbehinderte und gleichgestellte Beschäftigte haben dagegen nach der Rechtsprechung des Bundesarbeitsgerichts einen Anspruch, sofern ein ärztlicher Plan mit Prognose vorliegt und die Beschäftigung dem Arbeitgeber zumutbar ist.

Wie lange dauert eine stufenweise Wiedereingliederung?

Meist einige Wochen bis wenige Monate. Eine feste Höchstdauer gibt es nicht; entscheidend sind der ärztliche Plan und die Zustimmung des Kostenträgers.

Zählt die Wiedereingliederung zur Krankengeld-Höchstdauer?

Ja. Die Tage der Wiedereingliederung werden auf die 78 Wochen angerechnet, für die Krankengeld wegen derselben Krankheit innerhalb von drei Jahren gezahlt wird.

Muss ich meinem Arbeitgeber meine Diagnose nennen?

Nein. Der Wiedereingliederungsplan enthält Arbeitszeiten und Einschränkungen, aber keine Diagnose. Was Sie darüber hinaus erzählen, entscheiden Sie selbst.

Fazit

Das Hamburger Modell ist einer der wirksamsten Wege zurück in den Beruf: Sie steigen schrittweise ein, bleiben finanziell abgesichert und können ausprobieren, was gesundheitlich möglich ist. Der Schlüssel ist ein realistischer ärztlicher Plan, den Arbeitgeber und Kostenträger mittragen. Schwerbehinderte und gleichgestellte Beschäftigte haben dabei einen echten Anspruch auf Beschäftigung nach dem Plan. Holen Sie sich früh Unterstützung von Schwerbehindertenvertretung und Betriebsrat – und nutzen Sie die Wiedereingliederung, um die Arbeitsbedingungen so anzupassen, dass der Wiedereinstieg auch dauerhaft gelingt.

Weiterlesen: BEM-Gespräch: betriebliches Eingliederungsmanagement und Berufliche Reha und Teilhabe am Arbeitsleben.