Was macht man in diesem Beruf?

Chemiker befassen sich mit dem Aufbau, den Eigenschaften und den Reaktionen von Stoffen. Sie entwickeln neue Substanzen und Materialien, optimieren Herstellungsprozesse, analysieren Proben und bewerten Risiken. Je nach Arbeitgeber liegt der Schwerpunkt sehr unterschiedlich: In der Medizintechnik geht es etwa um biokompatible Kunststoffe, Beschichtungen oder die Validierung von Reinigungs- und Sterilisationsverfahren. In der Bauchemie werden Baustoffe, Brandschutzmaterialien und Korrosionsschutz untersucht. In Behörden und Prüfinstituten stehen Gutachten, Zulassungen, Normen und die Überwachung von Grenzwerten im Vordergrund. Hinzu kommen Projektplanung, Dokumentation nach Qualitätsstandards und die Abstimmung mit Technik, Produktion, Einkauf oder Aufsichtsbehörden.

Arbeitsalltag

Der Alltag teilt sich meist zwischen Labor und Schreibtisch. Im Labor werden Versuche geplant, Synthesen durchgeführt und Proben mit Geräten wie Chromatographen, Spektrometern oder Mikroskopen ausgewertet. Viele Routineanalysen übernehmen Chemielaboranten oder technische Assistenten, deren Arbeit Chemiker anleiten und kontrollieren. Ein großer Teil der Zeit entfällt auf Bildschirmarbeit: Messdaten auswerten, Berichte und Prüfprotokolle schreiben, Literatur und Normen recherchieren, Präsentationen vorbereiten. Gearbeitet wird überwiegend tagsüber in Gleitzeit. In der Produktion oder bei Störfällen kann Rufbereitschaft anfallen, in Behörden mit Sicherheitsaufgaben auch Einsätze vor Ort, etwa an Bahnanlagen, Tunneln oder Baustellen. Im Labor gelten strenge Arbeitsschutzregeln, Schutzkleidung und Schutzbrille sind Pflicht, der Umgang mit Gefahrstoffen gehört zum Beruf. In Projekten und vor Abgabeterminen von Zulassungsunterlagen entsteht Zeitdruck.

Perspektiven

Chemiker werden in der chemischen und pharmazeutischen Industrie, in der Medizintechnik, in der Kunststoff-, Lack- und Baustoffindustrie sowie in Umwelt- und Prüflaboren gebraucht. Im öffentlichen Dienst arbeiten sie in Bundes- und Landesämtern, Untersuchungsämtern, Hochschulen und Forschungseinrichtungen. Aufstiegswege führen zur Laborleitung, Projekt- oder Abteilungsleitung, in die Qualitätssicherung, das Regulatory Affairs oder in Sachverständigentätigkeiten. Wer die Laborarbeit reduzieren möchte, findet Stellen in Gutachtenwesen, Patentwesen, Fachvertrieb, Arbeits- und Umweltschutz oder Normung. Eine Promotion ist in Industrieforschung häufig Voraussetzung für leitende Positionen, in Behörden und Prüfstellen reicht oft ein Bachelor- oder Masterabschluss.

Mit Schwerbehinderung in diesem Beruf

Die Anforderungen hängen stark vom Einsatzbereich ab. Laborarbeit verlangt längeres Stehen, sichere Feinmotorik beim Umgang mit Glasgeräten und Gefahrstoffen, gutes Sehen beim Ablesen und Pipettieren sowie das Tragen von Schutzausrüstung. Wahrnehmbar sein müssen auch Warnsignale und Alarme. Auswertung, Dokumentation und Gutachtenarbeit sind dagegen überwiegend Bildschirmtätigkeiten im Sitzen. Hilfreich sind höhenverstellbare Labortische und Abzüge, unterfahrbare Arbeitsplätze, Laborstühle, automatisierte Pipettier- und Dosiersysteme, Vergrößerungssoftware und Sprachausgabe für die Datenauswertung sowie optische oder vibrierende Alarmgeber. Außentermine mit Begehungen erfordern Mobilität und oft einen Führerschein; hier lassen sich Aufgaben im Team verteilen. Viele Arbeitgeber im Bereich Prüfung und Verwaltung bieten planbare Arbeitszeiten und mobiles Arbeiten für Schreibtischaufgaben. Öffentliche Arbeitgeber müssen schwerbehinderte Bewerber mit passender Qualifikation zum Vorstellungsgespräch einladen (§ 165 SGB IX). Für Arbeitshilfen ist das Integrations- bzw. Inklusionsamt zuständig, bei Umschulung oder Weiterbildung die Agentur für Arbeit oder die Rentenversicherung.